从微观上讲，ISO14001是企业自愿采用的、自我约束性的标准，它的管理对象是某一具体组织运行活动的外部存在，是与该组织的活动、产品或服务发生相互作用的微观生态环境及其要素。但是，由于在其发展过程中受到市场、法律和政治、企业自身经济利益等多种力量的驱动，ISO14001这个国际标准已逐渐成为一种国际语言，通过国际化经济和商务的作用，将其影响迅速扩展到全球经济的每个角落，并对国际贸易产生了影响，这主要体现在以下两个方面：

    a.对外贸出口的影响
    由于ISO14001已日益成为一种国际潮流，欧、美、日等发达国家和部分新兴工业化国家正在其国内广泛实施ISO14001标准，并逐渐将对进口商品的生产厂家提出ISO14001要求，这对包括我国在内的许多发展我国家向这些国家和地区出口必然形成严重的环境贸易壁垒，也称“绿色贸易壁垒”。
我国产品的出口市场主要集中在发达国家和部分新兴工业化国家，向这些国家和地区的外贸出口份额约占我国外贸总出口额的五分之四左右。这些国家和地区拥有先进的环保技术和高度发展的生产力水平，如通过提高环境标准和环境立法等手段来构筑环境贸易壁垒，将严重影响我出口市场的开拓和保持。
另一方面，随着全球经济一体化程度的提高，我国企业开始走出国门，对外投资，开办跨国企业，利用国外先进的技术、充足的专业人力资源和丰富的管理经验来发展和壮大自已，并取得了初步的成果。从这些跨国企业今后的良性发展考虑，实施ISO14001标准所要求的管理模式，对相关的环境因素和环境问题加以控制，以最优的成本和组织方式，来达到当地所有相关环境法律法规的要求，是非常必需的。

    b.对企业竞争力的影响
    ISO14001强调污染预防和持续改进，规定了一个以规划－实施－检查－改进（PDCA）螺旋上升的开环为核心的负反馈管理机制，如果得到正确理解和有效实施，将使我国企业旧有的环境管理模式发生一个革命性的转变，带来许多实际的好处。通过对ISO14001获证企业的调查显示，采用ISO14001管理模式有助于提高管理者和员工的环境意识，改善企业形象，减少法律纠纷和环境投诉，申请银行货款，降低保险费，改进工艺，提高技术水平，节能降耗，减少排污收费，避免环境事故的和环保处罚，遵守环境法律法规要求，通过环境方面的竞争优势来赢得客户，提高国际竞争力，扩大市场份额等。
虽然企业实施ISO14001环境管理模式将投入一定的人力、物力和财力，对企业来造成一定程度的负担，但是相对于因此而产生的经济效益、环境效益和社会效益来说只是暂时的、次要的。